Contributions of mobile applications to university students’ health in Medellín
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Abstract
Mobile health applications, or m-Health, offer a strategic possibility to promote health and prevent disease. Scientific evidence has shown the potential of applications to promote healthy behaviors in all social actors. One of these actors is young university students, exposed to multiple risk factors that affect their health in the present and the future. However, studies fall short addressing the impact of these applications on long-term behavioral changes. This study aimed to identify and characterize university students’ mostly-used mobile applications in Medellin and determine their behavioral changes using them. This research was qualitative and had an exploratory scope. Researchers interviewed 113 students from 6 universities. Three were public universities, and three were private. The study concluded that students have a biological notion of health, making its social dimension invisible, focusing mainly on a physical dimension and not so much on a mental dimension. Most applications focused on physical activity and sports, sexual and reproductive health, nutrition and food, mental health, health care services, and disease prevention.
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