Corporal Punishment from the Social Representations of Parents
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Abstract
This research aimed to understand the social representations that support corporal punishment in family educational contexts, as a means to control children. A qualitative methodological design was implemented with data collection in Barranquilla, Colombia. Through semi-structured interviews with ordinary parents, a set of information, beliefs, feelings, and attitudes toward corporal punishment was accessed. Research data analysis was developed using the conceptualizing categories within a context of social representations applied to legal sociology. Among the results, three discursive patterns were identified in parental narrative: an ambivalent distancing from violence, formulation of criteria to justify and delimit corporal punishment, and the rationalization of punishment as a last resort or a product of a loss of parental control. It is concluded that corporal punishment persists as a social heritage in transformation, legitimized by traditions, socially defended values, and authoritative discourses. Thus, the enactment of a law prohibiting physical punishment in the family is a step forward in the fight against this problem of educational violence. However, eradicating this practice requires interventions that address the sociocultural framework that sustains it.
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