Access to Justice and Competent Jurisdiction in State Employer’s Liability for Occupational Accidents During Public Works Contract Execution

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David José Hernández Hoyos

Abstract

This research addresses the legal issues surrounding State liability for occupational accidents during the execution of public works contracts when the victims are official workers and private employees. This arises due to a concurrence between ordinary labor jurisdiction and administrative contentious jurisdiction, as the affected party may choose between employer’s liability for fault under Article 216 of the Substantive Labor Code and liability for anti-juridical damage under Article 90 of the Political Constitution when the State is linked as the guardian of activities carried out for the benefit of the general interest. A dogmatic methodological approach was employed, oriented toward analyzing the content and scope of legal norms and case law. The study is approached from the theory of procedural garantism, based on the legal actions that affected parties may file to materialize their rights. The results indicate that there is no unified stance among the High Courts regarding the competent jurisdiction in these cases, which hinders direct and indirect victims’ rights of access to justice—a situation that can be settled by a unification ruling establishing parameters to guarantee effective judicial protection in these scenarios. A unification proposal is formulated, aimed at reasonably determining the jurisdiction that should prevail in these cases, based on the application of a principle termed jurisdictional favorability or the jurisdiction most favorable to the victim.

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Hernández Hoyos, D. J. (2026). Access to Justice and Competent Jurisdiction in State Employer’s Liability for Occupational Accidents During Public Works Contract Execution. Opinión Jurídica, 25(53), 1-30. https://doi.org/10.22395/ojum.5389

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Author Biography

David José Hernández Hoyos, Cooperative University of Colombia

Abogado de la Universidad de Medellín, Especialista en Docencia Universitaria, Derecho Médico y Derecho Procesal, Estudios de Maestría en Derecho Administrativo y Magister en Educación, Profesor Tiempo Completo del programa derecho Universidad Cooperativa de Colombia, campus Montería. Investigador del grupo Contexto Psicojurídico (Categoría B – Minciencias).

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