How to Ensure That the Child’s Will Is Genuine in Judicial Decision-Making Affecting Their Best Interests
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Abstract
This article examines the conditions under which the will expressed by children and adolescents in family law proceedings can be considered genuine and free from manipulation by adults in conflict. The objective is to construct an intervention model that articulates the procedural, expert, and restorative dimensions of hearing the child. The research is dogmatic-legal, descriptive, and propositional, drawing upon literature indexed between 2015 and 2025, the Convention on the Rights of the Child, its Committee’s general comments, and Inter-American case law regarding the right to be heard. The results show that judicial practice superimposes two operations: first, establishing what the child expresses and deciding what is in their best interest; second, that the categories used to explain parent-child rejection lack scientific validation and have been internationally challenged; and that the lack of protocols and reinforced reasoning reduces the hearing process to a mere formality. It is concluded that genuineness is not an attribute of the child’s narrative, but a property of the procedure: a design that separates data collection from weighing evidence, subjects expert testimony to explicit admissibility criteria, and requires justification for departing from the child’s opinion allows the voice of children to operate as a right rather than an instrument.
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